在美国，大约80%的抗生素是被农民使用的，因为抗生素既能预防疾病，又能帮助许多畜禽增加体重。在农业和医疗中对抗生素的过量使用，已经造成了耐药性感染的公众健康危机。
来自美国威斯康星大学麦迪逊分校的科学家发明了一种无需使用抗生素即可帮助家禽家畜抵抗常见感染的方法。
这项研究源于公众对耐药性越来越多的关注，而包括麦当劳、泰森食品在内的一些巨头企业宣布在肉类生产中大量减少抗生素使用。在美国，大约80%的抗生素是被农民使用的，因为抗生素既能预防疾病，又能帮助许多畜禽增加体重。
在农业和医疗中对抗生素的过量使用已经造成了耐药性感染的公众健康危机，例如抗药性金黄色葡萄球菌(MRSA)和“噬肉菌”。
“你真的永远无法控制它们，它们总是以不断进化的方式来打败你的药物。”动物学教授Mark Cook说。
现在Cook的工作重点是一种叫作白介素10(或IL-10)的基础免疫的“停止开关”，当感染发生时，它被细菌和许多其他的病原体操纵，从而击败免疫系统。Cook和他的助理研究员Jordan Sand已经知道如何在肠道内禁用这个“开关”，而肠道正是畜禽发生腹泻虫球病的位置。
Cook给产蛋鸡接种疫苗以产生对IL-10的抗体。母鸡通过下蛋将抗体传到了鸡蛋中。随后，鸡蛋被喷洒在动物的食物中。抗体让这些动物体内的“开关”失效，使得它们的免疫系统更好地抵御疾病。
对30万只鸡进行的实验表明，那些食用以抗体材料制成的食物的鸡对球虫病感染有十足的抵抗力。
在更大型的畜禽身上进行的实验也显示出了希望。动物学教授Dan Schaefer和他的学生助理研究员Mitch Schaefer发现，在连续喂养14天IL-10的抗体后，牛呼吸道疾病率减少了一半。
“这是非常诱人的早期研究成果。”Dan Schaefer说，“牛的呼吸道疾病是牛群的头号健康威胁。”他正在计划一项更大的与其他大学合作的实验。
对刚出生小牛进行的实验中，兽医学院的药物学教授Sheila McGuirk发现，与没有吃IL-10抗体的小牛相比，那些吃了IL-10抗体10天的小牛得呼吸道疾病的数量不到前者的一半。这些小牛更少有小球隐孢子虫，尽管这种趋势在数据上还不显著。
“这些疾病会长远地对畜牧业造成繁殖、生产和生长障碍。”McGuirk说，“有能够负担得起、安全且无抗生素的方法来控制这些疾病真是太棒了，我们希望对此深入研究。”
在过去的几年里，科学家们了解到很多病原体，包括细菌、单细胞或多细胞的寄生虫、原生动物甚至某些病毒，制造巨噬细胞迁移抑制因子(或MIF)，激活IL-10的机制而关闭寄主动物的免疫系统。
责任编辑：贾梦哲
